Na onze stop in Santa Fe zijn verder naar het zuiden gereden. Het landschap verandert drastisch. Eerst nog wat bergen links en rechts en daarna enorme uitgestrekte vlaktes met helemaal niets. Heel in de verte doemen wat kleine heuvels op en we naderen het land waar Billy The Kid heeft rondgereden en nogal wat overvallen en moorden op zijn geweten heeft. Dit kwaadaardige jongetje is uiteindelijk door de beroemde sheriff Pat Garret om het leven gebracht. In die tijd werd links en rechts in de omgeving veel goud gevonden en daar kun je nog vrij veel herinneringen aan terug vinden. De mooiste zijn wel de, in verval geraakte dorpjes. Deze “ghosttowns” zijn hier bij bosjes te vinden. Ze maken allemaal een heel verlaten en ietwat vervallen indruk. In het spookstadje “White Oaks” staat de beroemde “No Scum Allowed Saloon”. Hier heeft Billy zelf aan de bar gestaan.
White Sands.
Na een prettige overnachting in het Sands RV park komen we dan via een prachtige route in het deel van Amerika waar de raketgeschiedenis van de Verenigde Staten is begonnen. White Sands kent twee belangrijke attracties. Om te beginnen het wonderschone White Sands National Park. Een ongelofelijk mooi park waar het “zand”, eigenlijk een soort gips, kilometers lang en breed opgesloten ligt tussen de hoge bergen. Het is echt spierwit en midden in het park hebben ze zeer futuristische picknick plekken gecreëerd. Zoals jullie kunnen zien op de foto’s was het weer prachtig weer en vanaf nu dragen we nog uitsluitend t-shirts. We overnachten in Alamagordo en moeten nu toch echt hoognodig eens de was gaan doen. Het RV park heeft de beschikking over een grote wasserette en het wordt eens groot schoonmaakfeest.
Raketten.
De tweede grote attractie is de White Sands Missile Range. De plek waar na de tweede wereldoorlog Werner von Braun naar toe werd getransporteerd met een aantal wagonladingen V2 onderdelen. Dit is de plek waar vrijwel alle raketten in de Verenigde Staten zijn mede ontwikkeld en getest. Sinds Maarten als klein jongetje op een camping in Italie samen met zijn vader naar de eerste maanlanding heeft gekeken zijn raketten en alles wat er mee samenhangt een levenslange fascinatie geworden. Tot onze verbazing konden we zelfs een stukje van dit ultra geheime complex bezoeken. Een aardig museum en een grote “tuin” vol raketten. Aan de noordkant van White Sands ligt de “Trinity-site”, de plek waar de allereerste atoombom ter wereld tot ontploffing werd gebracht. Dat specifieke plekje is om begrijpelijke redenen slechts tweemaal per jaar voor een zeer select groepje bezoekers te bezichtigen. We hebben er dus geen foto van.
Chimp in Space!
Om het allemaal toch inzichtelijk te houden voor de belangstellende bezoeker kent Alamagordo een fraai museum waar je er nog meer over kunt lezen en zien. Een mooi detail is wel dat onder de vlaggenmasten van het museum de eerste chimpansee die ooit in de ruime is geweest ligt begraven. Deze chimpansee “HAM” heeft op deze wijze een mooi monumentje gekregen. Het grafje wordt gesierd door een boeketje kunstbloemen en een prachtige banaan. Hulde aan Ham voor zijn baanbrekende werk!
Donkere wolken.
Heel langzaam zien we in de blauwe lucht sluierbewolking ontstaan. Het begint steeds donkerder te worden. De weesverwachting beloofd ons voor zondag een fiks onweer. Dat komt goed uit want het wordt zondag een buitenaards dagje. We gaan op weg naar Roswell, the alien capital of the World. Als we een UFO zien krijgen jullie de foto vanzelfsprekend hier ook te zien.
Liefs “from outerspace”,
Maarten en Jet
p.s. Dit bericht is ietwat verlaat gepubliceerd, omdat er dus inderdaad een prachtige storm losbrak. We moesten dus snel een veilig onderkomen vinden. Daarover binnenkort meer.
