The Mother Road.

Na ons bezoek aan Monument Valley vertrokken we richting New Mexico, de volgende staat op onze route. New Mexico is een van de grootste staten van de USA en wordt ook wel “land of enchantment” genoemd.

Route 66.
Opeens valt ons oog op een bordje met “Historic Route 66”. Helemaal vergeten dat deze ooit beroemde weg hier langs loopt op zijn route van Chicago naar Los Angeles. Het was John Steinbeck die in zijn meesterwerk “The Grapes of Wrath” deze weg ooit “The motherroad, the road of flight” heeft genoemd.  We konden dus niet anders dan deze weg een stukje volgen. De weg zelf is niet langer in gebruik, maar er zijn gelukkig stukjes van bewaard gebleven. Het blijft een belevenis om hier te rijden. Voor onze motorrijdende vrienden en vriendinnen die het plan hebben om deze route ooit te volgen: Het kan als je je goed inleest en je moet rekening houden met HEEEEEELLLLE slechte stukken weg. Onze camper is op sommige stukjes volledig gedesintegreerd door de gaten en kuilen in de weg.  En zo kwamen we dan uiteindelijk aan in Albuquerque en reden we verder richting Santa Fe.
New Mexico is zo groot dat de regering van de US er ooit haar grootste geheimen onderbracht. Terwijl ik dit schrijf zitten we in Santa Fe en iets ten noorden van ons ligt Los Alamos, de plaats waar ooit heel veel geleerden van over de hele wereld naar toe werden gebracht om te werken aan de ontwikkeling van de atoombom. Iets ten zuiden van ons ligt de “Trinity-site”, de plaats waar ooit de allereerste atoombom ter wereld tot ontploffing werd gebracht. Dat zijn allemaal plaatsen waar we later op onze reis nog meer mee te maken krijgen.

Noord West New Mexico.

New Mexico kent ook nog prachtige andere plaatsen die zelfs terug gaan naar  er voor het bestaan van de huidige Verenigde Staten.  In deze hoek van de US bevinden zijn er veel Indianen reservaten die er meestal heel triest, desolaat een onderkomen uitzien. De historie gaat terug naar ongeveer het begin van onze jaartelling.

Fire and Ice.
Net over de grens van Arizona een New Mexico en net voorbij de steden Gallup en Grants beginnen de “Bad Lands”, ook wel “Malpais” genoemd. Ooit een actief vulkaan gebied en dat is ook goed te zien aan de vele lavavelden.  We hebben daar de Bandera krater bezocht en de Ice cave. Dat laatste is een onderdeel van een grote lavabuis, die voor een deel is ingestort en daarmee een grot vormt waar het zo koud blijft dat het ijs nooit smelt.  De volgende dag werd ons aangeraden een bezoek te brengen aan Acoma Pueblo. Dat dorpje is een onderdeel van het Acoma Indianen reservaat en wordt ook wel Sky City genoemd. Het is beroemd omdat het:
1.  Bewoond is vanaf  ongeveer 600 voor Christus;
2. De oudste kerk van de US huisvest ;
3. De oudste school van de US huisvest
4. Het bijzonder fraai gelegen is, boven op een Mesa en middenin een voor de rest lege vallei.

Call me Fred !
Je kunt Sky City alleen bezoeken onder begeleiding van een gids en vanzelfsprekend waren we weer eens bezoekers 5 en 6 van die dag. Onze gids heet “onuitspreekbaar” en dan gevolgd door Great Bear en Little Turtle of zo iets.  We mogen hem Fred noemen.  Het lijkt misschien een beetje een grapje, maar het werkt ongeveer als volgt. Een kind wordt geboren en krijgt een naam. Bijvoorbeeld Jan en dan moet er ook nog een familienaam (clan) aan gekoppeld worden. De Indianen kennen een matriarchaal systeem (erfrecht via de vrouwelijk lijn).  De clannaam van zijn moeder is Bear en dat wordt dan Big Bear. De clannaam van de moeder van zijn vader is Turtle en dat wordt little Turtle. Het resultaat is dus: Jan Big Bear Little Turtle. Dat principe kan nog voortgezet worden tot ongeveer 4 achternamen.

Santa Fe.
En nu zijn we dus in Santa Fe. Een prachtige plaats waar veel moois te zien is. Het is wederom prachtig weer en we hebben besloten een beetje pauze te houden.  Wat rondwandelen in het kleine centrum vol met  gebouwen in pueblo en adobe stijl. Het hangt overal vol met gedroogde chilipepers en het hele centrum is vergeven van de sieradenwinkels.  Dankzij onze reisgids hebben we een prachtig klein motel gevonden op loopafstand van de plaza. Morgenochtend (donderdag 5 februari 2009) gaan we weer verder naar het zuiden en zullen dan White Sands gaan bezoeken.

Liefs,
Maarten en Jet